地盤沈下

• 地下水の過剰な汲み上げや天然ガスの採取などにより、地表面が沈み込む現象。
• 一度沈下した地盤は、地下水を戻しても元通りにはならない「不可逆性」を持つ。
• 建物や道路の損壊、浸水被害の拡大など、都市生活に深刻な影響を及ぼす公害の一つ。

解説

地盤沈下は、主に粘土層に含まれる水分（間隙水）が過剰に汲み出されることで発生します。水分が失われた粘土層は、上部の重みに耐えられなくなり、収縮して固まります。これが地表面の沈下として現れます。

高度経済成長期には、工業用水やビル用冷暖房のために地下水が大量に使用され、東京や大阪などの都市部で激しい沈下が見られました。現在では法律による地下水汲み上げの規制が進み、沈下速度は鈍化していますが、依然としてゼロメートル地帯の維持管理などの課題が残っています。