古墳文化

3世紀半ばから7世紀にかけて、前方後円墳をはじめとする大規模な墳墓（古墳）が日本列島各地で築造された時期の文化。ヤマト政権の成立と拡大を背景とし、大陸からの渡来人がもたらした土木技術や馬具、さらには儒教や仏教伝来などの影響を強く受けて展開した文化である。

解説

3世紀後半から近畿地方を中心に始まった古墳文化は、巨大な前方後円墳の築造が全国へ波及していく過程で、ヤマト政権による政治的統合が進んだことを象徴している。古墳の外部に並べられた「埴輪」は、家、動物、人物などの形状を通して当時の祭祀や服装、階層構造を伝える貴重な視覚資料となっている。

内部に収められた「副葬品」の変化も大きな特徴である。初期の呪術的な鏡や玉から、5世紀以降は渡来人がもたらした実用的な鉄製武器や馬具、須恵器などへと変遷した。これは社会の軍事化や大陸由来の技術革新を裏付けている。また、埋葬施設も竪穴式石室から、追葬が可能な横穴式石室へと移行し、葬送儀礼の在り方も変化していった。