一般小学生
まとめ
【定義】
北の空の恒星が北極星を中心として、時計の針の動きとは反対方向に回転する向きのこと。地球の自転に伴う星の日周運動において、北の空で見られる回転方向を指す。
まとめ
地球が西から東へ自転している影響で、星は東から西へ動く日周運動を行う。北の空では地軸の延長線上にある北極星を中心に、星は1時間につき15度の速さで反時計まわりに回転する。また、観測地の北極星の高度は、その地点の緯度と一致するという重要な関係がある。
解説
天体が1日に1回、地球の周囲を回るように見える動きを「日周運動」という。これは地球が西から東へ自転しているために起こる見かけの運動である。北の空においては、地球の自転軸（地軸）の延長線上に「北極星」が位置している。このため、北極星はほぼ静止しているように見え、他の星々は北極星を中心とした円を描くように移動する。その回転方向が「反時計まわり」である。星は24時間で360度回転するため、1時間あたりでは15度移動する。また、観測地の緯度と北極星の高度には直接的な因果関係があり、例えば北緯36度の東京では北極星の高度は36度となる。北極星の真上や真下を星が通過する際の高度は、北極星の高度を基準にして星の移動幅（回転半径）を加減することで計算可能である。北極星を特定する際は、北斗七星のひしゃく部分やカシオペヤ座の端の星を結んだ長さを5倍に延長する手法が一般に用いられる。
小学生のみなさんへ
北の空の星は、夜の間に少しずつ動いているよ。でも、真ん中にある「北極星（ほっきょくせい）」という星だけは、場所が変わらずにずっと同じところにあるんだ。他の星は、この北極星を中心にして、時計の針の動きとは反対の向きに回っているよ。これを「反時計まわり」と呼ぶんだ。地球が自分自身で回っている（自転）から、星が動いているように見えるんだね。北極星を見つけるときは、北斗七星（ほくとしちせい）やカシオペヤ座という星の集まりを目印にして、5倍の長さにのばすと見つけることができるよ。
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