アイザック・ニュートン

• 17世紀から18世紀にかけて活躍し、近代物理学の基礎を築いたイギリスの数学者・物理学者・天文学者。
• 万有引力の法則の発見や微積分法の確立、プリズムによる光の分光など、科学のあらゆる分野で革命的な功績を残した。
• 力の単位「ニュートン（N）」の由来であり、ふり子の周期が「長さ」のみに依存するという法則の理解においても重要な役割を果たす。

解説

ニュートンは、木から落ちるリンゴを見て「なぜ月は落ちてこないのか」という疑問を抱き、地上の物体と天体の運動を同じ仕組みで説明する「万有引力の法則」を導き出しました。これは、質量を持つすべての物体が互いに引き合っているという考え方で、近代科学の出発点となりました。

また、理科の学習で重要な「ふり子の運動」についても、その性質を数学的に整理しています。ふり子が一往復する時間（周期）は、おもりの重さや振れ幅（しんぷく）には関係なく、支点からおもりの中心までの「ふり子の長さ」だけで決まります。具体的には、ふり子の長さを4倍にすると周期は2倍、9倍にすると3倍、16倍にすると4倍になるという、二乗根に比例する規則性があります。