大戦景気

第一次世界大戦を背景として、1915年頃から日本が経験した空前の好景気のことです。戦場となったヨーロッパ諸国に代わり、日本がアジア市場や世界各地へ軍需品や日用品を輸出したことで、日本の産業は農業国から工業国へと劇的な転換を遂げました。

解説

1914年に勃発した第一次世界大戦により、それまで世界の工場であったヨーロッパ諸国の生産活動が停滞しました。これにより日本には船や鉄鋼、衣類などの注文が殺到し、輸出額が輸入額を大幅に上回る「輸出超過」の状態となりました。この結果、日本は日露戦争以来抱えていた多額の借金を完済し、他国にお金を貸し出す「債権国」へと成長しました。特に造船業や鉄鋼業といった重化学工業が飛躍的に発展し、企業の利益は激増しました。この時期に一夜にして莫大な富を築いた人々は「成金」と呼ばれ、当時の社会の活況を象徴する存在となりました。

経済の発展は、政治や社会のあり方にも大きな影響を及ぼしました。都市部で働く労働者が増え、教育水準が向上したことで、民主主義を求める「大正デモクラシー」の機運が高まりました。尾崎行雄や犬養毅らによる憲政の常道を求める動きや、1925年の普通選挙法制定、さらには女性の地位向上を目指す運動や全国水平社による差別撤廃運動など、人権と自由を重んじる多様な社会運動がこの好景気を土台として花開きました。