阿賀野川水銀中毒

新潟にいがた県の阿賀野川あがのがわという大きな川の近くで起きた、とても悲しい病気のことです。川の上流にあった工場が、水銀すいぎんという毒のまじった水を川に流してしまったことが原因げんいんです。

川に流された毒は、まず小さな生き物に取りこまれ、それを食べた魚の体の中にたまっていきました。その魚をたくさん食べた人たちが、手足がしびれたり、目が見えにくくなったりする重い病気になってしまったのです。これを「公害こうがい」といいます。

この事件は、熊本県で起きた「水俣病」と同じ原因げんいんだったため、「第二水俣病」とも呼ばれます。人間が便利な生活を求めるあまり、自然を汚して人々の健康をうばってしまった歴史を忘れないように、今も語り継がれています。