水墨画

墨の濃淡、明暗、かすれなどの技法を用い、色彩を使わずに墨一色で表現する絵画様式。鎌倉時代末期から室町時代にかけて、禅宗の伝来とともに中国（宋・元・明）から導入され、室町時代に雪舟が中国（明）の技法を学び、日本独自の精神性を反映した様式として大成させた。

解説

水墨画は、当初は禅僧たちの精神修養や悟りの境地を表現する手段として発展した。室町幕府の第3代将軍・足利義満の時代には、南北朝合一による政治的安定と日明貿易（勘合貿易）の開始により、中国の優れた絵画作品（山水画）が数多く日本にもたらされた。これが、金閣に象徴される北山文化において大陸文化の受容を促し、水墨画が芸術として洗練される背景となった。単なる写実を超え、余白の美や墨の重なりによって自然の奥行きや精神的な広がりを描き出す点に最大の特徴がある。

その後、室町時代中期から後期にかけて、画僧の雪舟（せっしゅう）が実際に明へ渡って本場の技法を吸収。帰国後、日本の力強い自然景観に即した独自の画風を確立した。彼の代表作である「四季山水図巻」や「天橋立図」は、後の銀閣に象徴される東山文化の美的価値観を決定づけ、狩野派をはじめとする日本絵画の展開に多大な影響を与えた。この背景には、二毛作の普及や「座」の結成といった経済発展があり、さらに惣村の自立や一揆が多発する激動の社会情勢の中で、武士や民衆の間に独自の深い美意識が形成されていったのである。