魏志倭人伝

『魏志倭人伝』は、3世紀の日本の社会状況や、邪馬台国の女王である卑弥呼について記されている中国の歴史書である。正確には、西晋の陳寿が編纂した『三国志』の中の「魏書」第30巻「烏丸鮮卑東夷伝」倭人条の通称を指し、自前の文字記録を持たなかった当時の倭（日本）を知るための第一級史料として位置づけられている。

解説

『魏志倭人伝』が記された3世紀の日本は弥生時代後期に該当し、国内では「倭国大乱」と呼ばれる紛争が続いていた。本書によれば、卑弥呼が「鬼道」を用いて民衆を惑わし、邪馬台国を中心とする30余りの小国連合を統治することで、この乱を収束させたとされる。当時の倭人の風習についても詳細に触れており、衣服の形状、刺青の有無、占いで吉凶を占う習慣、死者を葬る際の様子など、考古学的遺物だけでは判明し得ない貴重な生活文化が記録されている。

外交面においては、239年に卑弥呼が魏の皇帝（明帝）に使節を派遣したことが特筆される。その返礼として「親魏倭王」の称号、金印、そして銅鏡100枚などが授けられた。こうした文献の内容は、佐賀県の吉野ヶ里遺跡などの環濠集落や高床倉庫の構造、出土した青銅器と照らし合わせることで、当時の社会構造の実態として実証的に研究されている。