白村江の戦い

663年、百済の復興を支援するために出兵した倭国（日本）の軍が、朝鮮半島の白村江（はくすきのえ／はくそんこう）において、唐・新羅の連合軍に大敗した戦いである。この敗戦による外交的危機は、国内の防衛体制強化と天皇中心の中央集権化を加速させ、日本が律令制度に基づく法治国家へと移行する決定的な契機となった。

解説

645年の大化の改新により天皇中心の国づくりが進む中、朝鮮半島では緊密な関係にあった百済が、唐・新羅の連合軍によって滅ぼされた。倭国は百済の復興を支援すべく、人質として滞在していた王子の豊璋を擁立し、三陣にわたる大規模な軍を派遣したが、663年の白村江の戦いで壊滅的な打撃を受け、朝鮮半島における拠点を完全に失うこととなった。

敗戦後、唐・新羅の侵攻を危惧した中大兄皇子（天智天皇）は、国防を最優先課題とした。対馬・壱岐から北九州にかけて「防人」や「烽（とぶひ）」を配置し、博多湾沿いには巨大な土塁である「水城」を築城した。さらに大宰府の背後に大野城などの朝鮮式山城を築いて防衛線を構築するとともに、都を内陸の近江大津宮へと移し、国内の戸籍整備（庚午年籍）を進めるなど、中央集権国家としての基礎を固めるに至った。