藤原氏

藤原氏は、飛鳥時代の大化の改新で功績を挙げた中臣（藤原）鎌足を祖とし、平安時代に天皇の「外戚」として摂政・関白の職を独占することで、約200年間にわたり政治の実権を掌握した有力貴族の一族である。

解説

藤原氏の歴史は、645年の乙巳の変で中臣鎌足が天智天皇を助け、臨終の際に「藤原」の姓を賜ったことに始まる。その後、不比等ら子孫が律令体制の構築に深く関わりつつ、他氏排斥（伴健岑、橘逸勢、菅原道真などの追放）を進め、不動の地位を築いた。9世紀後半には藤原良房が人臣初の摂政に、藤原基経が関白に就任し、天皇が幼少の時は摂政、成人後は関白として政治を補佐しつつ実権を握る「摂関政治」の体制が確立された。

11世紀前半、藤原道長・頼通の親子によって全盛期がもたらされた。道長は娘を次々と皇后に立てることで強力な「外戚」関係を構築し、自身の栄華を「望月の歌」に詠んだ。経済面では、不輸・不入の権を持つ「荘園」を地方の有力者から寄進されることで莫大な富を蓄え、平等院鳳凰堂に象徴される浄土信仰や、紫式部らの女流文学による「国風文化」を花開かせた。しかし、藤原氏による権力集中は地方政治の緩慢を招き、平将門の乱や藤原純友の乱といった武士の台頭、そして後の院政への移行を促す要因となった。