ワカタケル大王

5世紀後半にヤマト政権を主導した大王。埼玉県稲荷山古墳出土の金錯銘鉄剣や熊本県江田船山古墳出土の銀象嵌銘鉄刀に「獲加多支鹵大王（わかたけるだいおう）」としてその名が刻まれており、関東から九州に及ぶ広域支配を確立したことを示している。中国の史書『宋書』倭国伝に記された「倭の五王」の一人、倭王武（雄略天皇）と同一人物であると推定されている。

解説

1978年に発見された稲荷山古墳の「金錯銘鉄剣」は、日本古代史の理解を劇的に深める発見となりました。銘文に含まれる「獲加多支鹵大王」という名は、九州の熊本県江田船山古墳出土の鉄刀に見える名と一致しており、これにより5世紀後半のヤマト政権の権威が、関東から九州という広範な地域に及んでいたことが考古学的に裏付けられました。地方豪族が大王の近侍として仕えていた実態も明らかになっています。

また、彼は『宋書』に登場する「倭の五王」の最後の一人「武」に比定されています。478年に南朝の宋へ送った上表文には、祖先が東西を征討して国土を平らげた功績が記されており、国内の統一を成し遂げた強力な王権の姿が描かれています。国内政策では氏姓制度を整えて豪族を編成し、渡来人の技術集団を組織して鉄器生産や文字、さらには儒教や仏教といった新文化を導入するなど、中央集権的な国家体制の基礎を築いた点も極めて重要です。