第二水俣病（新潟水俣病）

新潟にいがた水俣病（みなまたびょう）は、今から約60年前に新潟にいがた県の阿あ賀野川（あがのがわ）という川の近くで起きた公害です。工場の汚れた水の中に「メチル水銀」という毒が入っていて、それが川の魚の体にたまりました。その魚をたくさん食べた人たちが、手足がしびれたり、目が見えにくくなったりする重い病気になってしまったのです。

この病気は、熊本県で起きた「水俣病」と同じ毒が原因げんいんだったので、「第二水俣病」とも呼ばれています。当時は、工場が川や海を汚しても、今ほど厳しいルールがありませんでした。しかし、この事件をきっかけに「公害をなくそう」という動きが強まり、国は新しい法律ほうりつを作って、工場が毒を流さないように厳しく見張るようになりました。

今では川の水もきれいになり、安心して暮らせるようになっていますが、公害で苦しんだ人たちがいたことを忘れてはいけません。自然を守ることと、私たちの健康を守ることは、とても深くつながっているのです。