公海

• どの国の領土や排他的経済水域にも属さない、地球上のすべての国が平等に利用できる海域のこと。
• 国連海洋法条約に基づき、航行、飛行、漁業、海底電線の敷設などの自由が認められている。
• 領海（沿岸から12海里）および排他的経済水域（沿岸から200海里）の外側に位置する海を指す。

解説

公海は、特定の国家が占有することができない「万人の共有物」としての性質を持っています。歴史的には「海の自由」という原則のもと、どの国の船であっても自由に航行できる場所とされてきました。現代では国連海洋法条約（UNCLOS）によってその法的地位が明確に定められており、平和目的での利用が義務付けられています。

沿岸国から近い順に、主権が及ぶ「領海」、資源の権利を持つ「排他的経済水域（EEZ）」があり、そのさらに外側が公海となります。公海では、その船が登録されている国（旗国）の法律が適用される「旗国主義」が原則ですが、海賊行為や奴隷輸送などの国際的な犯罪については、どの国の軍艦でも取り締まることができる例外も存在します。