解説
日本海は、日本列島、サハリン（樺太）、ロシア大陸、朝鮮半島に囲まれた閉鎖性の強い海域です。太平洋とは対馬海峡、津軽海峡、宗谷海峡、間宮海峡という4つの狭い海峡でつながっています。この閉鎖的な地形のため、潮位の干満差が太平洋側に比べて非常に小さいという特徴があります。
気候面では、冬にシベリア高気圧から吹き出す冷たく乾燥した北西の季節風が、暖流である対馬海流の上を通る際に水蒸気を蓄えます。これが日本列島の山脈にぶつかることで、日本海側に世界でも有数の豪雪をもたらします。一方で、夏は比較的穏やかで、対馬海流の影響により北日本でも気温が上がりやすい傾向があります。
コラム
日本海の深層（水深約200m以深）は、年間を通じて水温が0〜2度前後と非常に低く、酸素を豊富に含んだ「日本海固有水（ジャパン・シー・プロパー・ウォーター）」で満たされています。これは太平洋の深層水とは異なる独自の性質を持っており、豊かな漁場を支える要因の一つとなっています。
また、社会経済の面では、太平洋側に工業地帯や大都市が集中する一方で、日本海側は古くから大陸との交流の窓口として栄えてきました。近年では、人口減少や過疎化といった課題に対し、豊かな自然資源や観光資源を活かした地域活性化の取り組みが進められています。
