北山村

• 和歌山県東牟婁郡に属し、日本で唯一、自治体全体が「飛び地」となっている村。
• 地理的には奈良県と三重県の県境に位置し、和歌山県の他自治体とは一切接していない。
• 特産品の柑橘類「じゃばら」の栽培や、北山川での伝統的な筏下りで知られる。

解説

北山村は、和歌山県の本体から切り離され、周囲を奈良県（十津川村・下北山村・上北山村）と三重県（熊野市）に囲まれた特殊な地理的状況にあります。このような形態を「飛び地」と呼びますが、村全体が飛び地として独立した自治体を維持している例は、全国でも北山村だけです。

なぜこのような形になったのかという背景には、歴史的な経済圏のつながりが深く関わっています。江戸時代からこの地域は良質な木材の産地であり、伐採した木材を筏に組んで北山川を下り、和歌山県の新宮へと運んでいました。この筏流しによる物流を通じて、行政区分が分かれる以前から新宮（和歌山県側）との強い結びつきがあったため、明治時代の廃藩置県の際、住民の強い要望によって和歌山県に編入されることとなりました。