里山里海

• 人間が自然に手を加えることで維持されてきた、集落周辺の森林（里山）や沿岸海域（里海）の総称です。
• 多様な動植物の生息地を保護し、食料や燃料などの資源を循環させる重要な役割を担っています。
• 過疎化や高齢化による管理放棄が課題となっており、持続可能な保全活動が各地で進められています。

解説

里山里海は、原生的な自然とは異なり、農林水産業などの人の営みを通じて形成・維持されてきた環境を指します。里山では、薪や炭を得るための定期的な伐採や落ち葉かきが行われることで、林の中に光が差し込み、多様な草花や昆虫が育つ環境が保たれてきました。里海においても、沿岸部での漁業や海藻の採取が、海水の浄化や豊かな生態系の維持に寄与しています。

しかし、高度経済成長期以降のエネルギー革命や化学肥料の普及により、里山里海の資源を利用する必要性が低下しました。さらに、農山漁村の過疎化や高齢化が加わり、適切な管理が行き届かない「二次的自然」の荒廃が深刻化しています。管理が放棄された里山では、竹林の拡大や森林の過密化が進み、生物多様性が失われるだけでなく、野生動物が人里に出没する獣害問題の一因にもなっています。