尾根

• 山頂から山頂、あるいは山頂からふもとへと続く、周囲よりも標高が高い部分の連なりのこと。
• 地形図上では、等高線が標高の低い方（外側）に向かって凸状に張り出している部分として判別される。
• 雨水を左右の斜面へと振り分ける「分水嶺」の役割を果たし、見晴らしが良いため登山道に利用されることが多い。

解説

地形図において尾根を特定する際は、等高線の湾曲する方向に注目します。等高線が標高の高い方から低い方へ向かって、指を突き出したように張り出している場所が尾根です。これに対し、等高線が標高の高い方へ食い込んでいる場所は「谷」と呼ばれます。尾根は周囲の地形よりも一段高くなっているため、土砂崩れなどのリスクが谷に比べて低く、古くから尾根沿いに道が作られてきました。

地形図の読解では、縮尺に基づいた実際の距離や面積の計算も欠かせません。例えば、2万5千分の1の地形図では1cmが250m、5万分の1の地形図では1cmが500mを示します。もし地図上で2cm四方の正方形の範囲があれば、5万分の1の地図では実寸で1km四方となり、その面積は1平方キロメートル（100ヘクタール）と算出できます。こうした計算は、土地の広さや移動時間を把握する上で非常に重要です。