日本海側

日本海側とは、日本列島において日本海に面した地域を指します。気象学的には、冬の北西季節風の影響を強く受け、降水量（特に降雪）が著しく増加する「日本海側気候」を呈する地域として定義されます。

解説

日本海側の気候を形作る主要な要因は、ユーラシア大陸から吹き出すシベリア高気圧由来の北西季節風です。この冷たく乾燥した風が、暖流である対馬海流が流れる日本海を渡る際、大量の水蒸気と熱を吸収して湿った空気へと変化します。

この湿った空気が、日本列島の中央部を貫く脊梁山脈（奥羽山脈や日本アルプスなど）に衝突して上昇することで、発達した雪雲が形成され、日本海側に世界でも有数の豪雪をもたらします。一方で、山脈を越えた後の空気は乾燥するため、太平洋側では晴天が続くという対照的な冬の天候が生まれます。また、夏季には南東からの季節風が山を越えて吹き下ろす際に温度が上がる「フェーン現象」が発生し、日本海側の各都市でしばしば猛暑が記録されることも特徴の一つです。