条約

条約とは、国家間、または国家と国際機関との間で結ばれる、文書による国際的な合意のことです。国際社会における共通のルールを明文化したものであり、締結した国々を法的に拘束する国際法の一種として機能します。

解説

日本における条約の扱いは、日本国憲法によってその手順が明確に定められています。条約を「締結する（結ぶ）」権限は行政権を持つ内閣にありますが、その効力を確定させるためには、必ず立法機関である国会の承認が必要です。これは、国としての重要な約束事に対して、国民の代表による民主的なチェックを及ぼすためです。承認は原則として締結前に行われますが、緊急の必要がある場合には、例外的に締結後の承認（事後承認）も認められています。

また、憲法第98条第2項では、締結した条約を誠実に遵守することが義務付けられています。法的な優先順位については、一般的に条約は国内法（法律）よりも優位にあると考えられていますが、国の最高法規である憲法との関係については、憲法が条約に優先するという説が通説です。つまり、憲法に反するような条約を国内で有効に運用することはできないと解釈されています。