EU

EU（欧州連合）は、1993年に発効したマーストリヒト条約に基づき、ヨーロッパの国々が経済的・政治的な統合を目指して結成した国際組織です。共通通貨「ユーロ」の導入や、人・物・サービス・資本の移動を自由化する市場統合を進めており、ドイツなどの高度な技術を持つ工業国が経済のけん引役となっています。

解説

EUの起源は、第二次世界大戦後の紛争防止と経済復興を目的とした欧州石炭鉄鋼共同体（ECSC）にあります。その後、欧州経済共同体（EEC）、欧州共同体（EC）を経て、現在のEUへと発展しました。加盟国間では関税が撤廃されており、域内の貿易は極めて活発です。また、シェンゲン協定加盟国間では国境検査が廃止され、パスポートなしでの移動が可能になるなど、国家の枠組みを超えた一体化が進んでいます。

経済面では、ドイツが自動車や機械産業などの高い工業力を武器に中心的な役割を担っています。共通通貨ユーロの導入により為替変動のリスクが消滅し、巨大な単一市場としての競争力を高めました。一方で、経済発展が進んでいる国とそうでない国の格差をどう埋めるかという課題も抱えており、域内での政策調整が常に求められています。