雪害

湿った季節風が大雪をもたらすことで発生する、家屋の損壊や農作物の被害、交通網の寸断といった生活基盤に甚大な影響を及ぼす自然災害のこと。日本では特に対馬海流と季節風の影響を受ける日本海側で顕著に見られる現象である。

解説

日本は世界有数の豪雪地帯を持つ国である。その主な要因は、冬季にシベリア高気圧から吹き出す冷たく乾いた北西の季節風が、暖流である対馬海流の上を通過する際に大量の水蒸気を蓄えることにある。この湿った空気が奥羽山脈などの山地を越える際に上昇・冷却され、日本海側に記録的な大雪を降らせる。

雪害の具体的な被害は多岐にわたる。積雪の重みによる家屋の倒壊、山間部での雪崩、道路や鉄道の遮断、空港の閉鎖といった交通障害が挙げられる。特に日本海側の地域では、長期間の積雪が物流を停滞させるほか、除雪作業中の事故や屋根からの落雪による人的被害も深刻な社会問題となっている。これらは、地形（山地）と気象（季節風・海流）が相互に作用して発生する、日本特有の地理的災害といえる。