租税

租税とは、国や地方公共団体が公共サービスを提供し、行政運営を行うための経費をまかなう目的で、国民や企業から強制的に徴収する金銭のことです。日本国憲法では「納税の義務」が定められており、国の歳入において最も大きな割合を占める主要な財源となっています。

解説

租税は、その課税の仕組みや納め方によっていくつかの種類に分類されます。まず、税金を納める主体によって「国税」と「地方税」に分けられます。また、税金を負担する人と実際に納める人が同じである「直接税（所得税や法人税など）」と、負担者と納税者が異なる「間接税（消費税や酒税など）」という区分も重要です。日本の税制体系では、所得・消費・資産に対してバランスよく課税することが目指されています。

租税には、公共サービスを維持するための財源調達機能のほかに、所得の格差を是正する「所得の再分配」や、景気を安定させる「景気調整機能」という重要な役割があります。例えば、所得が高い人ほど高い税率を適用する「累進課税制度」は、社会の公平性を保つための代表的な仕組みです。現代の日本においては、少子高齢化に伴う社会保障費の増大により、租税の重要性がますます高まっています。