対馬藩

対馬藩（つしまはん）は、現在の長崎県対馬を本拠地とし、江戸時代を通じて朝鮮王朝との外交および貿易の実務を独占的に担った藩である。藩主の宗氏（そうし）は、幕府の対外政策において「四つの口」の一つとして朝鮮外交の全権を委任されていた。

解説

対馬は地理的に日本と朝鮮半島の間に位置するが、領内の大部分が山地であり耕作面積が極端に少なかった。そのため、対馬の人々にとって朝鮮との交易は存亡に関わる死活問題であった。豊臣秀吉による朝鮮出兵（文禄・慶長の役）によって日朝関係は断絶したが、徳川家康は関係修復を模索。その実務を担った宗氏は、外交文書を偽造するなどの危機を冒しながらも交渉をまとめ、1609年に「己酉約条（慶長条約）」を締結することに成功した。

これにより、朝鮮半島の釜山（ぷさん）に「倭館（わかん）」と呼ばれる公的な貿易拠点と居住区が再建され、対馬藩はここを拠点に貿易を独占した。日本からは銀、銅、硫黄などが輸出され、朝鮮からは高級生糸や中国産の絹織物、朝鮮人参などが輸入された。幕府の管理下で特定の窓口を通じた交流を維持する「鎖国」体制において、対馬藩は国家的な外交の最前線を支える極めて重要な役割を果たした。