大井川

大井川は、静岡県を流れる一級河川であり、江戸時代には徳川幕府の防衛政策上の理由から、架橋および渡船が厳禁されていたことで知られる。五街道の一つである東海道の要所に位置しながら、唯一「人足（にんそく）」による徒渉のみが許可されており、「越すに越されぬ大井川」と詠われるほど交通の難所として歴史にその名を刻んでいる。

解説

江戸幕府が大井川への架橋を禁じた最大の理由は、西国大名による謀反や反乱軍の進攻を遅らせるための「軍事的な防衛ライン」として利用するためであった。このため、旅人は「川越し人足」と呼ばれる専門職の人々に肩車をされたり、蓮台（れんだい）という台に乗せられたりして川を渡る必要があった。

通行の管理は「川会所（かわがいしょ）」で行われ、川の深さに応じて料金が変動する仕組みが整えられていた。特に長雨などで水深が四尺五寸（約135センチ）を超えると「川止め」となり、一切の通行が禁止された。この制度により、川の両岸にある島田宿や金谷宿には多くの旅人が滞留し、宿場町として大きな経済的発展を遂げる一因ともなった。