- リアス海岸
- 起伏の激しい山地が地盤の沈降や海面上昇によって海に沈み、複雑に入り組んだ形状になった海岸
- 河川の浸食によるV字谷が沈水して形成され、奥行きのある湾と突き出た岬が連続する
- 水深が深く波が穏やかなため、天然の良港として漁業や養殖業（カキ・真珠など）に利用される
- 湾口から奥へ向かって幅が狭まるため、津波発生時にエネルギーが集中し被害が拡大しやすい
解説
リアス海岸は、もともと陸地だった山地が海に沈む「沈水」によって生まれます。河川が削った鋭いV字谷に海水が入り込むことで、ノコギリの刃のような複雑な海岸線が形作られます。この地形は水深が深く、外海の荒波が入り込みにくいため、古くから漁港や避難港として重宝されてきました。
日本では岩手県の三陸海岸南部、三重県の志摩半島、福井県の若狭湾などが有名です。特に志摩半島では真珠、三陸海岸ではカキやワカメの養殖が盛んです。一方で、その形状ゆえに地震による津波が襲来した際、湾の奥へ行くほど波が高くなるという危険な側面も持ち合わせています。
| 比較項目 |
リアス海岸 |
フィヨルド |
| 形成要因 |
河川による浸食（V字谷）の沈水 |
氷河による浸食（U字谷）の沈水 |
| 谷の形状 |
V字型（比較的浅い） |
U字型（非常に深く壁が急） |
| 主な分布 |
日本（三陸・志摩）、スペイン |
ノルウェー、ニュージーランド |
コラム
三陸海岸は、宮古市付近を境に北部と南部で地形が大きく異なります。北部は地面が隆起してできた「海岸段丘」が発達し、平坦な台地が広がっていますが、南部は典型的なリアス海岸です。このように隣接する地域で対照的な地形が見られるのは、地理学的に非常に興味深い特徴です。また、かつては「リアス式海岸」と呼ばれていましたが、現在はスペインのガリシア地方にある「リア（入り江）」の複数形に由来する「リアス海岸」という呼称が一般的になっています。
