連続暗期

まとめ

解説

植物が季節による日長の変化を感知して反応する性質を光周性（フォトピリオディズム）と呼ぶ。かつては日照時間の長さが重要視されていたが、現在では「連続した暗期」の長さが花芽形成の真の引き金であることが判明している。例えば、短日植物は一定以上の長さの連続暗期を必要とし、暗期の途中にわずかでも光を照射すると開花が阻害される（光中断）。一方で、植物は厳しい冬を越すために、ナズナに見られるような地面に葉を平らに広げる「ロゼット」や、サクラやモクレンに見られる鱗片や毛で保護された「冬芽」といった形態をとる。春を迎え、連続暗期が特定の長さに変化することを合図に、ホウレンソウのような長日植物、ダイズのような短日植物、あるいは日長に依存しないヒマワリのような中性植物は、それぞれの種に適した時期に花芽を形成し、繁殖へと移行する。