火縄

火縄銃の火皿（ひざら）に盛られた点火用火薬に火を移すために用いられた、緩慢に燃焼する特殊な細いひも。麻や竹の繊維を硝石などの薬品で煮ることで、火を絶やさず一定の速度で燃焼し続けるよう高度な工夫が施されている。

解説

1543年、ポルトガル人によって種子島に鉄砲が伝来した。種子島の領主である種子島時堯は、その威力に着目して製法を学ぶとともに、刀鍛冶に命じて複製品の製造に成功させた。この成功が日本における鉄砲技術拡散の起点となり、優れた金属加工技術を有していた堺（大阪府）や国友（滋賀県）といった都市において量産体制が構築されるに至った。

鉄砲が短期間で急速に普及した背景には、戦国大名たちの旺盛な需要と、国内での安価な量産が実現したことが挙げられる。これにより、合戦の形態はそれまでの個人の武勇を競う戦いから、足軽鉄砲隊による組織的な運用へと劇的に転換することとなった。