液化天然ガス（LNG）

液化天然ガス（LNG）は、メタンを主成分とする天然ガスをマイナス162度まで冷却して液体にした資源のことです。Liquefied Natural Gasの略称で、気体の状態に比べて体積が約600分の1になるため、大量輸送や貯蔵に適しています。

解説

天然ガスを液体にすることで、パイプラインが敷設できない遠隔地へも専用の「LNG船」を用いて大量に運ぶことが可能になります。日本はエネルギー資源の多くを海外に依存しており、オーストラリアやマレーシア、中東のカタールなどから多くのLNGを輸入しています。

環境面では、石炭や石油などの他の化石燃料と比較して、燃焼時の二酸化炭素（CO2）排出量が少なく、硫黄酸化物（SOx）をほとんど排出しないという特徴があります。このため、地球温暖化対策や大気汚染防止の観点から、比較的クリーンなエネルギー源として位置づけられています。