水質汚濁

• 公共用水域（河川・湖沼・海域）や地下水の水質が、人の活動に伴って悪化する現象を指します。
• 主な原因は産業排水や生活排水であり、生態系の破壊や人間の健康被害（公害病）を引き起こす要因となります。
• 現代では工場排水の規制が進んだ一方、家庭からの生活排水による有機物汚染やマイクロプラスチック問題が課題となっています。

解説

水質汚濁は、有害物質や有機物が水中に混入し、自然の自浄作用を超えて水質が悪化することを指します。かつての日本では、足尾銅山鉱毒事件や、四大公害病のうち水質汚濁が原因となった水俣病、第二水俣病、イタイイタイ病といった深刻しんこくな公害が発生しました。これを受けて1970年に「水質汚濁防止法」が制定され、工場や事業場からの排水が厳しく規制されるようになりました。

現在、日本の河川や海における汚濁の主な原因は、私たちの日常生活から出る「生活排水」です。台所、風呂、洗濯、トイレなどから出る排水には多くの有機物が含まれており、これらが未処理のまま放流されると、水中の栄養分が過剰になる「富栄養化」を招きます。富栄養化が進むとプランクトンが異常発生し、赤潮や青潮の原因となって漁業に大きな被害を与えることがあります。