志摩半島の真珠養殖

• 三重県志摩半島の英虞湾（あごわん）を中心に発展した、アコヤガイを用いた真珠の養殖産業です。
• 1893年に御木本幸吉が世界で初めて養殖に成功し、日本を代表する伝統的な水産業として知られています。
• リアス海岸の穏やかな入り江と豊かなプランクトンという、養殖に適した自然環境を最大限に活用しています。

解説

志摩半島の真珠養殖は、三重県南東部に位置する英虞湾を主な舞台として行われています。この地域は「リアス海岸」と呼ばれる複雑に入り組んだ海岸線を持っており、外海の荒波が遮られるため、非常に穏やかな水域が広がっています。この静かな海が、デリケートなアコヤガイを育てるのに最適な環境を提供しています。

真珠ができる仕組みは、アコヤガイの体内に「核」と呼ばれる小さな粒を挿入し、その周りに貝が真珠層を形成することで作られます。かつて真珠は天然のものしか存在せず、非常に希少で高価なものでしたが、明治時代に御木本幸吉が人工的な養殖技術を確立したことで、世界中に美しい真珠が広まるきっかけとなりました。現在でも、志摩の真珠はその品質の高さから世界的なブランドとして認められています。