まとめ
【定義】
公転とは、天体が他の天体の周囲を一定の周期で回転する運動のことである。地球においては、太陽の周りを約365日（1年）かけて1周する運動を指し、これが季節の変化や星座の年周運動を生じさせる根本的な原因となる。
まとめ
解説
熱の伝わり方には、物質の状態に応じて3つの形態が存在する。固体において物質内を熱が順に伝わる「伝導」、液体や気体が移動することで熱を運ぶ「対流」、そして真空などの空間を隔てて電磁波としてエネルギーが伝わる「放射」である。天体分野では、星の表面温度が高いほど青白く、低いほど赤く見える性質がある。地球の運動に注目すると、地軸を中心とした1日の回転である「自転」により、北極星を軸とした星の日周運動が観察される。これに対し、太陽の周囲を1年かけて回る「公転」により、季節ごとに見える星座が変化する「年周運動」が生じる。例えば、冬の代表的な星座であるオリオン座の位置が時期によって変わるのは、この公転によるものである。天体の高度計算や観測においては、これら自転と公転の両方の影響を考慮する必要がある。
小学生のみなさんへ
「公転（こうてん）」とは、宇宙にある星が、別の星のまわりをぐるぐると回ることをいいます。
私たちの太陽系では、中心にある「太陽」のまわりを、地球などの8つの惑星が回っています。太陽に近いほうから、水星（すいせい）、金星（きんせい）、地球（ちきゅう）、火星（かせい）、木星（もくせい）、土星（どせい）、天王星（てんのうせい）、海王星（かいおうせい）という順番で並んでいて、それぞれ決まった時間をかけて太陽のまわりを1周します。
それぞれの星にはおもしろい特徴があります。金星は黄色い雲に包まれていて、とても温度が高い星です。火星は赤茶色の岩や砂におおわれていて、北極や南極のあたりには「極冠（きょっかん）」と呼ばれる白い部分が見えます。
また、惑星のまわりを回っている「衛星（えいせい）」という星もあります。地球のまわりを回っている月がその代表です。太陽を中心に惑星が回り、その惑星のまわりを衛星が回るという、決まった仕組みがあるのです。
昔は仲間だった冥王星（めいおうせい）は、今は「準惑星（じゅんわくせい）」という別のグループに分けられています。これは、冥王星の近くに似たような大きさの星がたくさん見つかったため、惑星のルールが見直されたからです。
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