楠木正成

楠木正成（くすのきまさしげ）は、鎌倉時代末期から南北朝時代にかけて活躍した武士です。後醍醐天皇による鎌倉幕府打倒の呼びかけに応じ、河内国（現在の大阪府東部）を拠点としたゲリラ戦術で幕府軍を翻弄し、倒幕における軍事的な立役者となりました。

解説

1333年、楠木正成は足利尊氏や新田義貞らとともに鎌倉幕府を滅亡へと導きました。幕府滅亡後、後醍醐天皇は天皇自らが政治を行う「建武の新政」を開始します。しかし、この政治は恩賞が不公平であったり、公家を極端に優遇したりしたため、実際に戦った多くの武士たちの間に強い不満がたまる結果となりました。

こうした世相の中、武士の支持を集めた足利尊氏が新政に反旗を翻します。正成は、尊氏の軍事力の強大さを理解しており、一時的に京都を離れて策を練るよう天皇に献策しましたが、入れ入れられませんでした。正成は負けを覚悟しながらも天皇への忠誠を貫き、1336年の「湊川の戦い」で足利軍に敗れて自害しました。

正成の死後、足利尊氏によって室町幕府が成立します。幕府は将軍を補佐する「管領（かんれい）」を設置し、有力な守護大名である細川・斯波・畠山氏が交代でこれにあたる仕組みを作るなど、徐々に武家政権としての統治体制を整えていくことになります。