馬借

馬借（ばしゃく）とは、中世の日本、特に室町時代において、馬の背に荷物を積んで運搬した陸上運送業者のことである。琵琶湖沿岸の近江（滋賀県）や京都周辺などの交通の要所を拠点とし、当時の流通経済を物理的に支える重要な役割を果たした。また、強力な組織力を背景に、徳政を求める土一揆の主導権を握るなど、社会・政治的にも大きな影響力を持った集団である。

解説

室町時代、農業の生産力向上や定期市の増加、手工業の発展に伴い、各地で商業活動が飛躍的に活発化した。これに伴い、生産地から消費地へ物資を円滑に運ぶニーズが高まり、卸売を担う「問屋（といや）」とともに、陸上輸送を専門とする馬借が台頭した。彼らは単に荷物を運ぶ労働者ではなく、関所の通行権や座の特権を持つこともあり、中世の物流ネットワークを維持する不可欠な存在であった。

馬借の大きな特徴は、その強力な組織力と機動力にある。彼らは「惣（そう）」などの地域共同体や馬借座などの組織を通じて強い連帯感を持って活動していた。1428年の「正長の土一揆」に代表されるように、高利貸（土倉・酒屋）への借金帳消しを求める徳政一揆が起こった際、馬借はその機動力と情報伝達能力を活かして農民とともに蜂起し、一揆の軍事的・組織的な中心となった。特に近江の馬借が京都へ攻め入る形は、当時の室町幕府にとっても大きな脅威となった。