蘇我氏

蘇我氏は、古墳時代から飛鳥時代にかけてヤマト政権の要職である「大臣（おおおみ）」を世襲し、国政の実権を握った有力豪族である。渡来系氏族と深く結びついて仏教の受容や先進的な技術・文化を積極的に導入し、中央集権国家の基盤形成に大きな役割を果たしたが、のちに強大な権力を背景とした独裁的な政治が反発を招き、大化の改新（乙巳の変）によって宗家が滅亡した。

解説

蘇我氏は5世紀後半から、高い技術力を持つ渡来人を配下に収めることで勢力を拡大した。6世紀の仏教伝来を巡っては、伝統的な祭祀を重んじる物部氏と激しく対立（崇仏論争）したが、蘇我馬子が物部守屋を討伐したことで決着をつけた。これにより、馬子は推古天皇を即位させ、聖徳太子（厩戸王）の摂政就任を支えることで、仏教を中心とした国家体制の整備を進めた。

聖徳太子の死後、蘇我蝦夷・入鹿の親子が権力を継承すると、一族の権勢は天皇を凌ぐほどになった。入鹿は有力な皇位継承候補であった山背大兄王を自殺に追い込むなど、専横的な振る舞いを見せた。この独裁体制に対する不満が、中大兄皇子（天智天皇）や中臣鎌足（藤原鎌足）らによるクーデター、すなわち645年の乙巳の変を引き起こし、蘇我氏宗家は滅亡の道を辿ることとなった。