摂政

天皇が幼少・女性である場合、あるいは精神・身体の重患や事故等により国政を自ら行うことが困難な場合に、天皇の名においてその職務を代行する官職である。歴史的には飛鳥時代の聖徳太子に始まり、平安時代には藤原氏による権力掌握の手段となったが、現在は日本国憲法および皇室典範に基づく公的な制度として規定されている。

解説

日本史上、摂政の地位が大きな意味を持ったのは飛鳥時代と平安時代である。飛鳥時代には推古天皇を補佐した聖徳太子が、冠位十二階や十七条の憲法の制定、遣隋使の派遣を通じて中央集権的な国家体制の構築に尽力した。この時期の摂政は、天皇中心の国家形成を目指す実務的なリーダーとしての性格が強かった。

平安時代に入ると、866年に藤原良房が皇族以外で初めて摂政に就任したことを契機に、その役割は藤原氏の権力基盤へと変容した。藤原氏は自分の娘を天皇の后とし、その間に生まれた天皇（外孫）が幼少の間は摂政として、成人後は関白として政治の実権を掌握する「摂関政治」を確立した。特に藤原道長・頼通の時代には、地方の有力者からの荘園寄進を経済基盤とし、藤原氏による権力独占が全盛期を迎えた。