聖徳太子

• 飛鳥時代に推古天皇の摂政として、天皇を中心とした中央集権国家の基盤を築いた政治家。
• 冠位十二階や憲法十七条を制定し、家柄ではなく才能を重視する制度や官吏の道徳規範を確立した。
• 遣隋使を派遣して大陸の進んだ文化や制度を取り入れるとともに、法隆寺を建立するなど仏教の興隆に尽力した。

解説

593年に推古天皇の摂政となり、有力豪族の蘇我馬子と協力して国政を担いました。当時の日本は豪族同士の権力争いが絶えませんでしたが、太子は天皇への権力集中を目指しました。603年に制定された冠位十二階は、氏姓制度による世襲を打破し、個人の才能や功績に応じて12階級の冠を授ける画期的な官吏登用制度でした。

604年には、官吏のあるべき道徳的規範を示した憲法十七条を制定しました。「和を以て貴しとなす」という精神のもと、仏教や儒教の教えを政治に取り入れ、法に基づく統治の先駆けとなりました。外交面では607年、小野妹子を遣隋使として派遣し、中国（隋）の高度な制度や文化を吸収するとともに、対等な外交関係の構築を試みました。