征夷大将軍

• 天皇から任命される軍事指揮官の最高職であり、後に武家政権（幕府）の首長を指す世襲的な称号となった。
• 平安時代初期には東北地方の蝦夷（えみし）を平定するための臨時職であったが、鎌倉時代以降は武士の頂点としての地位を確立した。
• 源頼朝、足利尊氏、徳川家康などがこの職に就き、明治維新まで約700年にわたり日本の実質的な統治権を象徴する役職であった。

解説

征夷大将軍の起源は、平安時代初期に桓武天皇が東北地方の蝦夷を平定するために坂上田村麻呂を任命したことに遡ります。当初は特定の軍事目的を達成するために設けられた臨時の官職であり、任務が終われば解任される性質のものでした。

この役職の性質を劇的に変えたのが、1192年に就任した源頼朝です。頼朝はすでに守護・地頭の設置を通じて全国的な軍事・警察権を掌握していましたが、征夷大将軍に任じられることで、朝廷の官位体系に基づいた「武士の棟梁」としての正当性を得ました。これにより、幕府は朝廷から統治権を委託された公的な政権としての地位を確立しました。

その後、室町幕府の足利尊氏や江戸幕府の徳川家康も、武家政権を創始するにあたってこの職に就きました。将軍は幕府の中央組織（鎌倉時代の侍所・政所や、江戸時代の老中など）を通じて全国の武士を統制し、日本の政治・軍事の最高責任者として君臨しました。