段々畑

• 傾斜の急な山地や丘陵地の斜面を、階段状に切り開いて作った耕作地のこと。
• 平地が少ない地域において、土地を有効活用するために古くから作られてきた。
• 日本では特に瀬戸内沿岸や四国地方などで、みかんなどの果樹栽培に広く利用されている。

解説

段々畑は、平らな土地が限られている山がちな地形で、斜面を水平に削り取って作られます。石垣や土手で縁を固めることで、土が流れ出すのを防ぎ、農作業をしやすくする工夫が施されています。

特に瀬戸内海沿岸の地域では、温暖で雨が少ない気候を活かし、水はけの良い斜面を利用した果樹栽培が盛んです。太陽の光が斜面に直接当たりやすく、海からの反射光も加わるため、甘い果実が育ちやすいという利点があります。高知平野などの促成栽培と並び、地形や気候を巧みに利用した農業形態の一つです。