『魏志』倭人伝

3世紀後半、西晋の陳寿によって編纂された中国の歴史書『三国志』の「魏書」東夷伝倭人条の通称。紀元前1世紀の『漢書』地理志、1世紀の『後漢書』東夷伝に続く、古代日本の姿を伝える外部史料であり、邪馬台国の女王・卑弥呼による対中国外交や、当時の倭（日本）の社会構造、政治体制が詳細に記述されている。

解説

『魏志』倭人伝によれば、3世紀の倭国では小国同士の紛争（倭国大乱）を経て、女王・卑弥呼を共立することで邪馬台国を中心とする約30の国々が連合を形成していた。卑弥呼は239年（景初3年）、魏の明帝に大夫の難升米らを遣わし、皇帝から「親魏倭王」の称号、金印、そして銅鏡100枚などを授かった。これは、中国王朝との冊封関係を結ぶことで、国内における女王の支配的正当性を確立しようとした高度な外交政策であった。

また、史料内には当時の社会秩序についても詳しく記されている。卑弥呼が「鬼道」を用いて政治を行ったとされる記述や、「大人（だいじん）」と「下戸（げこ）」という明確な身分差の存在、租税の徴収、さらには各地で開かれていた「市（いち）」での交易などが記録されており、弥生時代の社会が組織化され、統治体制が整いつつあったことが伺える。