原子爆弾（原爆）

• 原子核が分裂する際に放出される膨大なエネルギーを破壊力として利用した核兵器。
• 1945年8月、第二次世界大戦末期にアメリカ合衆国によって広島と長崎に投下された。
• 人類史上、実戦で使用された唯一の核兵器であり、戦後の国際政治や平和運動に多大な影響を与えた。

解説

原子爆弾は、ウランやプルトニウムといった重い原子の核が連鎖的に分裂する「核分裂反応」を原理としています。この反応が極めて短時間のうちに連続して起こることで、凄まじい熱線、爆風、そして人体に深刻な影響を及ぼす放射線が放出されます。1940年代、アメリカが進めた「マンハッタン計画」によって実用化されました。

1945年8月6日に広島へ、同月9日に長崎へ投下され、両都市は一瞬にして壊滅的な被害を受けました。爆発による直接的な死傷者だけでなく、放射線による後遺症（原爆症）は数十年が経過した後も多くの人々を苦しめ続けています。この歴史的事実は、核兵器の非人道性を世界に知らしめることとなりました。