日高山脈

• 北海道の中央南部を南北に約150kmにわたって貫く、「北海道の背骨」と称される険しい山脈です。
• 日本国内でも珍しい、氷河の浸食によって削られた「カール（圏谷）」という地形が数多く残っていることで知られています。
• 北米プレートとユーラシアプレート（千島弧と東北日本弧）の衝突によって隆起した、地質学的にも重要な山域です。

解説

日高山脈は、北海道の屋根とも呼ばれる大雪山系から南の襟裳岬まで続く、非常に険しい山岳地帯です。この山脈の最大の特徴は、その成り立ちにあります。数千万年前、東側から移動してきた千島弧（プレートの一部）が、西側の東北日本弧と激しく衝突しました。この巨大なエネルギーによって地面が押し上げられ、現在のような高く険しい山々が形成されました。

また、日高山脈は日本で最も氷河地形が発達している場所の一つです。約2万年前の氷河期に、山の上部に積もった雪が氷の塊となり、自重で斜面を削り取りました。その結果、お椀の底のような形をした「カール（圏谷）」と呼ばれる独特の地形が形成されました。最高峰の幌尻岳（標高2,052m）をはじめ、1,500mから2,000m級の山々が連なり、登山道が整備されていない箇所も多いため、日本で最も登頂が困難な山域の一つとされています。