釧路湿原

• 北海道東部に広がる、日本最大級の面積を持つ湿原。
• 1980年に、水鳥の生息地を守る「ラムサール条約」に日本で初めて登録された。
• 国の特別天然記念物であるタンチョウの貴重な繁殖地・生息地となっている。

解説

釧路湿原は、北海道の釧路市、釧路町、標茶町、鶴居村にまたがる広大な湿地帯です。約6,000年前までは海（古釧路湾）でしたが、その後の海退や土砂の堆積によって現在の地形が形作られました。湿原の大部分は「泥炭（でいたん）」と呼ばれる、低温多湿な環境で植物が完全に分解されずに積み重なった土壌で構成されています。

1987年には国立公園に指定され、その特異な生態系が厳重に保護されています。湿原内を蛇行して流れる釧路川は、大規模な治水工事が行われなかったため、自然本来の河川形態を維持している貴重な例として知られています。