ヨーロッパ連合 (EU)

ヨーロッパ連合（EU）は、1993年に発効したマーストリヒト条約に基づき、ヨーロッパ諸国が経済的な枠組みを超えて、政治的・社会的な統合を目指して結成した地域協力組織です。加盟国間での人、モノ、サービス、資本の移動を完全に自由化し、一つの巨大な共通市場を形成していることが最大の特徴です。

解説

EUの主な目的は、域内での紛争を防止し、経済成長を促進することにあります。そのために、多くの加盟国で共通通貨「ユーロ」を導入し、為替の変動リスクをなくして経済的な結びつきを強めています。また、シェンゲン協定によって国境検査が撤廃された地域では、人々がパスポートなしで国境を越えることが可能です。

こうした統合の深さは、単に関税を撤廃する「FTA（自由貿易協定）」や、投資やサービスなど幅広い分野での連携を目指す「EPA（経済連携協定）」よりもはるかに進んだ段階にあります。EUは、共通の外交・安全保障政策や司法の協力も行っており、経済の枠組みを超えた「国家の連合」としての性質を強く持っています。