元

13世紀（せいき）ごろ、モンゴル帝国（ていこく）の皇帝（こうてい）フビライ・ハンが中国を支配（しはい）して名付けたのが「元（げん）」という大帝国です。元は日本に対しても自分たちに従（したが）うよう命令（めいれい）しましたが、鎌倉幕府（かまくらばくふ）がこれを断（ことわ）ったため、1274年と1281年の2回にわたり、大軍（たいぐん）を率（ひき）いて日本に攻（せ）めてきました。これを「元寇（げんこう）」と呼びます。元は、当時（とうじ）の日本にはなかった「火薬（かやく）」を使った兵器（へいき）の「てつはう」や、大勢（おおぜい）で協力（きょうりょく）して戦う「集団戦法（しゅうだんせんぽう）」を使い、一騎打ち（いっきうち）を得意（とくい）としていた日本の武士（ぶし）たちを大いに苦（くる）しめました。結果的（けっかてき）には暴風雨（ぼうふうう）などで元は引き揚げましたが、この戦（たたか）いの後、命（いのち）がけで戦った武士たちに十分（じゅうぶん）なほうびを与えることができなかったため、幕府への不満（ふまん）が高まり、鎌倉幕府が滅（ほろ）びる大きな原因（げんいん）となりました。