宇治川

宇治川は、琵琶湖から唯一流出する河川である瀬田川が、滋賀県から京都府に入った際に呼ばれる名称です。京都府と大阪府の境界付近で桂川・木津川と合流して淀川となります。

解説

淀川水系の中流部を構成する一級河川であり、流域による名称変化の代表例として知られています。滋賀県内では「瀬田川」と呼ばれますが、京都府宇治市付近に入ると「宇治川」となり、さらに下流の八幡市付近で桂川、木津川と合流した後は「淀川」と名を変えて大阪湾へと注ぎます。このように一つの河川が流れる地域によって名称を変える現象は、日本一長い信濃川（長野県内では千曲川）や紀の川（奈良県内では吉野川）などにも見られる地理的特徴です。

歴史的には、水運の拠点や軍事上の要衝として極めて重要な役割を担ってきました。日本最古級の橋である「宇治橋」が架けられ、平安時代には貴族の別荘地として栄えました。世界遺産である平等院鳳凰堂などの文化遺産が周辺に点在するほか、『源氏物語』の「宇治十帖」の舞台としても名高い場所です。また、現代においては天ヶ瀬ダムによる洪水調節や水力発電が行われており、近畿圏の治水・利水における要となっています。