大家

江戸時代の都市部において、土地所有者である地主に代わって長屋を実働的に管理・運営した責任者のことです。店借（たながり）と呼ばれた住人の身元保証や行政事務を担うだけでなく、共同便所に溜まった糞尿（下肥）を周辺農村の百姓へ売却することで、多額の副収入を得ていた人物を指します。

解説

江戸の町人地では、土地を所有する地主が別の場所に住んでいることが一般的でした。そのため、地主から実務を任された大家が長屋に居住し、住人の日常生活を監督しました。大家は「店親（たなおや）」とも呼ばれ、店子の親代わりとして、婚姻や就職の際の身元保証、町内でのトラブル仲裁、行政からの通達（触書）の伝達など、現代の行政・警察機能の一部まで幅広くこなしていました。

また、大家の経済基盤は家賃の管理手数料だけではありませんでした。当時、糞尿は農村で貴重な肥料（下肥）として取引されていました。長屋の共同便所に溜まった糞尿の所有権は慣習的に大家にあり、これを百姓に売って得られる利益は大家にとって極めて重要な収入源でした。この仕組みは、都市の衛生を保つと同時に、資源を循環させる高度なリサイクル社会の基盤となっていました。