刃物研ぎ

刃物研ぎとは、江戸時代において包丁や鋏（はさみ）、剃刀などの切れ味が鈍った刃物を砥石で研ぎ直し、再生させる専門の職人のことである。物を大切に使い続ける江戸の循環型社会において、使い捨てをせず限界まで道具を使い切る文化を支える重要な役割を担っていた。

解説

江戸時代の都市部では、壊れたものを安易に捨てず、修理して使い続ける「直しの文化」が根付いていた。刃物研ぎは天秤棒の両端に砥石と水桶を吊るして町中を歩き回り、独特の掛け声で客を呼び寄せた。当時の人々は、刃物が研がれて小さくなり、柄から抜けるほど摩耗するまで繰り返し修理して使用した。このため、新品の販売よりも修理の需要が極めて高く、刃物研ぎの存在は人々の生活に欠かせないものであった。

こうした修理業は刃物だけでなく、鍋の穴を塞ぐ「鋳掛屋（いかけや）」や、提灯や傘の張り替え業者など多岐にわたった。これらは、町人が共同生活を送る「長屋」を中心に、限られた資源を効率的に循環させる経済システムの一翼を担っていた。こうした専門業者の活動により、江戸の町は当時の欧州諸国と比較しても極めて清潔で、廃棄物の少ない衛生的な環境が維持されていたのである。