浦賀

1853年にアメリカのペリー艦隊が来航し、江戸幕府に開国を求めるアメリカ大統領の国書を提出した、現在の神奈川県横須賀市に位置する歴史的な地名。江戸湾（東京湾）の入り口を扼する海上交通の要衝であり、江戸時代には浦賀奉行所が置かれ、江戸に流入する物資の監視と海岸警備を担っていた。

解説

浦賀は三浦半島の東端に位置し、江戸湾の玄関口を守る防衛上の拠点であった。1853年（嘉永6年）、アメリカ東インド艦隊司令長官のマシュー・ペリーが4隻の蒸気船（黒船）を率いて来航したことで、日本の歴史は幕末の動乱期へと突入する。

アメリカが浦賀へ来航した背景には、産業革命による工業発展と中国貿易の拡大があった。当時、北太平洋での捕鯨や中国への航路において、船の「食料・水・石炭の補給」や「難破船員の保護」を行う拠点が必要となっていた。武力を背景としたペリーの強い要求に対し、幕府は翌1854年に日米和親条約を締結。これにより下田と函館の2港が開放され、200年以上続いた鎖国体制は終焉を迎えることとなった。