打ちこわし

江戸時代中期以降、生活苦に陥った都市の民衆などが、米の買い占めや価格のつり上げを行う米屋、質屋、酒屋などの商家を襲撃し、家屋や家財道具を破壊した騒動のことです。

解説

打ちこわしは、主に都市部で発生した民衆による直接行動です。背景には、冷害や干害などの自然災害によって発生した「享保・天明・天保」の三大飢饉がありました。米の供給不足に乗じ、都市の商人が米を買い占めて不当に価格を吊り上げたため、日雇い労働者や店借などの都市貧民は深刻な食料不足と物価高騰に直面しました。これに対する憤りから、民衆は「世直し」を求めて商家を襲い、建物を破壊することで実力行使に出ました。

また、幕末期には日米修好通商条約の締結に伴う貿易の開始が、国内経済に大きな混乱を招きました。生糸の大量輸出による品不足や、安価な綿織物の流入は国内産業に打撃を与え、激しいインフレーションを引き起こしました。こうした生活苦を背景に、都市部では打ちこわしが頻発し、地方の百姓一揆とともに幕藩体制の支配力を弱体化させる大きな要因となりました。