五か条の御誓文

1868年（慶応4年）3月14日、明治天皇が神々に誓う形式で発表した、新政府の政治運営における根本的な基本方針。江戸幕府の統治を終わらせ、近代国家へと歩み出す決意を内外に宣言したものである。

解説

京都御所の紫宸殿において、天皇が公卿や諸侯を率いて誓いを立てた。起草は福井藩の由利公正、修正は土佐藩の福岡孝弟、最終的な調整は長州藩の木戸孝允が行った。「広く会議を興し、万機公論に決すべし」という一節は、少数の独断ではなく、広く意見を聞き話し合いによって物事を決める姿勢を示している。

この方針には、身分を問わず志を遂げられるようにすることや、古い慣習を捨てて国際的な道理に従うこと、そして世界から知識を学ぶことなどが盛り込まれた。これは後の自由民権運動において、議会の開設を求める根拠として引用されるなど、日本の民主主義や近代化の出発点として極めて重要な意義を持つ。